秦始皇二十六年（公元前221年）實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。關(guān)于秦帝國(guó)的疆域，當(dāng)時(shí)明確宣布“西至臨洮、羌中”（《史記·秦始皇本紀(jì)》）。臨洮，在今甘肅岷縣，秦漢時(shí)屬隴西郡?！稘h書·地理志下》說：“隴西郡，秦置。”“臨洮，洮水出西羌中，北至桴罕東入河。”所謂“洮水出西羌中”，是可以和“西至臨洮、羌中”對(duì)照理解的。

　　臨洮，是作為秦帝國(guó)界域醒目的地理坐標(biāo)?！稘h書·西域傳上》寫道：“及秦始皇攘卻戎狄，筑長(zhǎng)城，界中國(guó)，然西不過臨洮。”臨洮在秦史中留下的另一記錄是在秦王政八年（公元前239年），出擊趙國(guó)的秦軍曾經(jīng)在屯留發(fā)生兵變，叛亂者受到嚴(yán)厲的懲處，脅從叛軍的當(dāng)?shù)孛癖娨脖粡?qiáng)制遷徙到臨洮。據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》記載：“八年，王弟長(zhǎng)安君成橋?qū)④姄糈w，反，死屯留，軍吏皆斬死，遷其民于臨洮。”

　　岷縣古稱臨洮‌。圖為岷縣狼渡灘草原。新甘肅·甘肅日?qǐng)?bào)通訊員 曹紅祖

　　《漢書·劉向傳》載劉向上奏談“天文”預(yù)示“時(shí)變”的史例，曾經(jīng)道：“秦始皇之末至二世時(shí)，日月薄食，山陵淪亡，辰星出于四孟，太白經(jīng)天而行，無云而雷，枉矢夜光，熒惑襲月，孽火燒宮，野禽戲廷，都門內(nèi)崩，長(zhǎng)人見于臨洮，石隕于東郡，星孛大角，大角以亡。”劉向以為這些自然異象可以證實(shí)孔子的意見，“考暴秦之異，天命信可畏也。”

　　“長(zhǎng)人見于臨洮”被看作警示秦?cái)⊥龅漠愊??！稘h書·五行志下之上》寫道：“史記秦始皇二十六年，有大人長(zhǎng)五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，見于臨洮。天戒若曰，勿大為夷狄之行，將受其禍。是歲始皇初并六國(guó)，反喜以為瑞，銷天下兵器，作金人十二以象之。”“大人”十二見于臨洮，班固以為“天戒”，“大人見于臨洮，明禍亂之起。”而秦始皇卻“反喜以為瑞”，所謂“銷天下兵器，作金人十二以象之”，其出發(fā)點(diǎn)也在于順應(yīng)天意。“大人”“見于臨洮”，出現(xiàn)時(shí)“皆夷狄服”，班固理解為“天戒若曰，勿大為夷狄之行，將受其禍”。這可能與臨洮地當(dāng)秦西邊，正當(dāng)與“夷狄”相交的文化界點(diǎn)有關(guān)。不過秦始皇反而變本加厲，大行“奢淫暴虐”之政，其中就包括“務(wù)欲廣地，南戍五嶺，北筑長(zhǎng)城以備胡越，塹山堙谷，西其臨洮，東至遼東，徑數(shù)千里”。臨洮地方，成為長(zhǎng)城工程的代表性象征。“大人”之“見”，也被班固解釋為“明禍亂之起”的先兆。果然“后十四年而秦亡，亡自戍卒陳勝發(fā)”，滅亡秦王朝的大起義，竟然確實(shí)是由前往戍守長(zhǎng)城的戍卒陳勝發(fā)起。

　　通渭縣境內(nèi)秦長(zhǎng)城遺址

　　海市蜃樓現(xiàn)象不僅頻繁見于海上，也多見于沙漠荒原。這一情形在司馬遷的時(shí)代就已經(jīng)引起注意?！妒酚?middot;天官書》寫道：“海旁蜃氣象樓臺(tái)，廣野氣成宮闕然。云氣各象其山川人民所聚積。”臨洮以遠(yuǎn)的地區(qū)，正是《史記·秦始皇本紀(jì)》所謂“西涉流沙”之地，是沙漠荒原連天的“廣野”。不能排除“長(zhǎng)人”“大人”“見于臨洮”由來于類似“海旁蜃氣”的“廣野氣”的可能。類似情形，有《晉書·武帝紀(jì)》：“（咸熙二年八月）長(zhǎng)人見于襄武，長(zhǎng)三丈。”襄武（今甘肅隴西）和臨洮（今甘肅岷縣）相距很近，同屬于隴西郡，是地形氣象條件相近的地區(qū)。（作者 王子今）