■ 陳若葵

　　“不能正確地面對(duì)死亡，也絕不會(huì)正確地面對(duì)活著。”

　　“沒有白堊紀(jì)末的恐龍大滅絕，我們?nèi)祟惒豢赡艹霈F(xiàn)；沒有尼安德特人的滅絕，也沒有我們智人這一物種的今天！”

　　——古生物學(xué)家、“中國好書”作者苗德歲

　　“生存還是毀滅？這是個(gè)問題。”相信很多小讀者對(duì)莎翁名劇《哈姆雷特》中哈姆雷特王子的這句獨(dú)白并不陌生。人從出生起就逐漸走向死亡，生的過程就是死的過程，所有生物都不例外。譯林出版社推出的重磅少兒科普新書《地球生命故事·生物大滅絕》系列給我們講述了八個(gè)奇妙的物種，其中的七個(gè)已經(jīng)滅絕，只有海南長臂猿是其中唯一我們還有機(jī)會(huì)搶救的物種。如此，我們一起翻開這套叢書，去探尋其中的奧秘吧。

　　閱讀加油站

　　《地球生命故事·生物大滅絕》系列是專為小讀者量身打造的生命歷史和地球歷史科普?qǐng)D書，它的創(chuàng)作者可謂大名鼎鼎、強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手——作者是英國BBC科普作家和科學(xué)節(jié)目主持人、演化生物學(xué)家、靈長類動(dòng)物學(xué)家本·加羅德教授。書中500余幅精美全彩插畫由美國科學(xué)和古生物插畫家、爬行動(dòng)物學(xué)家加布里埃爾·烏格托繪制，他通過繪畫重建滅絕和現(xiàn)生動(dòng)物的外形與行為，反映相關(guān)的最新科學(xué)假設(shè)，他曾擔(dān)任《史前星球》等影片的美術(shù)顧問。

　　中國地質(zhì)大學(xué)地球生物系副教授石敏與科普作家、資深譯者何文珊合作翻譯，她們不僅中英文俱佳，而且具有扎實(shí)的古生物學(xué)和生態(tài)學(xué)專業(yè)功底，譯文準(zhǔn)確、嚴(yán)謹(jǐn)，兼具文學(xué)之美，讓“硬核”的科普內(nèi)容變得易讀、好讀，符合我國小朋友的閱讀習(xí)慣。

　　在這套書的出版過程中，還有一個(gè)重要的環(huán)節(jié)——審定。為什么呢？因?yàn)?，書中引用的部分研究成果較新，一些專有名詞、物種學(xué)名，乃至概念尚未有準(zhǔn)確的定義，如此，專家的審定就顯得尤為重要。比如，在《生物大滅絕·利索維斯獸》《生物大滅絕·霸王龍》等書中出現(xiàn)的“元哺乳動(dòng)物”（protomammals）這個(gè)中譯名，就是由古生物學(xué)家、《物種起源》權(quán)威譯者、科普作家苗德歲定名，在這套書中首次使用的，以此將“哺乳動(dòng)物的祖先類型”與原始哺乳動(dòng)物區(qū)分開來，因?yàn)榍罢哌€不能算是原始哺乳動(dòng)物。

　　它告訴我們

　　為什么物種會(huì)滅絕？為什么鄧氏魚被稱為“史上最兇猛的魚類”？為什么巨齒鯊被稱為“史前終極掠食者”？……翻開這套叢書，小讀者肯定能長不少知識(shí)呢，而且，相信你們的爸爸、媽媽也會(huì)有不小的收獲——

　　怪誕蟲滅絕于4.43億年前的奧陶紀(jì)末大滅絕，那一次85%的海洋生物在地球上消失；3.75億年前的泥盆紀(jì)被稱為“魚類時(shí)代”，泥盆紀(jì)晚期大滅絕摧毀了絕大部分海洋魚類，曾經(jīng)統(tǒng)治海洋的超級(jí)捕食者鄧氏魚也是受害者；在大約2.52億年前的二疊紀(jì)末大滅絕中，96%的海洋生物和70%的陸地生物銷聲匿跡，在地球上生存了3億多年的三葉蟲全軍覆沒；在距今約2.13億年的三疊紀(jì)末大滅絕中，地球上的生物幾乎被摧毀殆盡，身形巨大的哺乳動(dòng)物近親利索維斯獸也未能幸免；大約6600萬年前的白堊紀(jì)末大滅絕摧毀了地球上75%的生命，地球的統(tǒng)治者恐龍面對(duì)隕石撞擊地球這樣的災(zāi)難毫無招架之力，頂級(jí)掠食者霸王龍也不例外；在250萬年前的上新世末大滅絕中，超過50%的海洋哺乳動(dòng)物消失了，其中包括海洋中的巨無霸獵手巨齒鯊；而在人類世，因?yàn)槿祟惖臑E捕濫殺，最后一頭已知的袋狼于1936年9月死去，這個(gè)物種宣告滅絕。

　　海南長臂猿也面臨著極大的威脅。海南長臂猿是我國一級(jí)珍稀瀕危保護(hù)野生動(dòng)物，僅分布在海南熱帶雨林國家公園霸王嶺片區(qū)。近年來，通過嚴(yán)格的保護(hù)和生境修復(fù)，海南長臂猿野外種群數(shù)量從40年前的僅存2群不到10只增長到7個(gè)家庭群42只個(gè)體。

　　《地球生命故事·生物大滅絕》系列包括《生物大滅絕·怪誕蟲》《生物大滅絕·鄧氏魚》《生物大滅絕·三葉蟲》《生物大滅絕·利索維斯獸》《生物大滅絕·霸王龍》《生物大滅絕·巨齒鯊》《生物大滅絕·袋狼》《生物大滅絕·海南長臂猿》八卷，縱覽4.5億年地球生命的滅絕與復(fù)蘇史，講述了五次經(jīng)典的大滅絕、新近發(fā)現(xiàn)的上新世末大滅絕、人類世大滅絕，以及瀕危動(dòng)物和棲息地保護(hù)，詳細(xì)講解了與歷次大滅絕相關(guān)的七種典型生物：怪誕蟲、鄧氏魚、三葉蟲、利索維斯獸、霸王龍、巨齒鯊、袋狼，以及人類保護(hù)地球生物棲息地和多樣性的典型成果——海南長臂猿。

　　看過達(dá)爾文《物種起源》這本書的小讀者一定不會(huì)忘記，達(dá)爾文將生物之間的親緣關(guān)系用一株大樹，即“生命之樹”來表示：綠色生芽的小枝代表現(xiàn)存的物種，而往年生出的枝條以及枯萎、折落的枝葉則代表先后滅絕的物種。達(dá)爾文根據(jù)生物演化論確信，已滅絕了的生物物種總數(shù)大大超過了現(xiàn)生物種的總數(shù)。

　　經(jīng)過數(shù)代古生物學(xué)家的努力，到目前為止，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多滅絕生物的化石物種，證實(shí)了達(dá)爾文預(yù)見的正確性。根據(jù)科學(xué)家初步估計(jì)顯示：目前存在于地球上的繽紛多姿的生物多樣性，在地球歷史上只不過是九牛一毛，即在地球上生活過的生物物種，99%以上都已經(jīng)滅絕了！正如本系列《生物大滅絕·利索維斯獸》一冊(cè)開頭的引語所說：“滅絕是規(guī)律，存活是意外。”本·加羅德寫道：“就滅絕而言……它就是我們這個(gè)世界的一部分，它在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間，以適當(dāng)?shù)某潭劝l(fā)生，是一件再自然不過的事情，甚至在某種意義上助推了演化。”苗德歲說：“如果恐龍沒有滅絕，就沒有哺乳動(dòng)物的興起；沒有尼安德特人的滅絕，也沒有我們智人的今天。”

　　這套給孩子們看的書打破了學(xué)科界限，鏈接、貫通中小學(xué)科學(xué)、生物、地理等課程知識(shí)點(diǎn)，以BBC科普紀(jì)錄片的方式講解古生物和生態(tài)學(xué)知識(shí)，詳解化石的發(fā)現(xiàn)、分類、解剖、分布等，親切幽默，很接地氣，易理解，啟發(fā)孩子化身小小“化石獵人”，發(fā)現(xiàn)身邊的古生物。而且，每冊(cè)獨(dú)立敘事，均配有時(shí)間線、我要問專家等欄目，適合“帶一本書去逛古生物博物館”。

　　邊讀邊想

　　作者本·加羅德在該系列引言中說：“如果我們有機(jī)會(huì)拯救一個(gè)物種，使之免于滅絕的厄運(yùn)，那么，我們首先就要了解滅絕本身。什么是滅絕？是什么導(dǎo)致了滅絕？當(dāng)許多物種突然滅絕時(shí)，到底發(fā)生了什么？”

　　讀這套系列叢書，無論是孩子還是他們的爸爸、媽媽都能獲得一些啟發(fā)，進(jìn)而將生命的度量衡從“人類時(shí)間”拓寬到“地球時(shí)間”，從物種的消亡去思考?xì)夂蜃兓瘜?dǎo)致的滅絕是地球生命演化歷史的常態(tài)，保護(hù)生物多樣性和棲息地的重要性，以及如何掌握相關(guān)的知識(shí)。因?yàn)椋派锏倪^去，很可能就是人類的未來，共同守護(hù)地球的未來，才能使生命之光永不熄滅。

　　作者選擇海南長臂猿作為本系列最后一冊(cè)的主角也值得小讀者想一想：海南長臂猿，是一個(gè)目前只有42只個(gè)體的物種，還能擺脫滅絕的命運(yùn)嗎？要避免它遭此厄運(yùn)，我們就要想盡一切辦法保護(hù)它的棲息地，為瀕危物種的生存而盡力，每個(gè)人都是其中一員。