“金牛辭歲寒冬盡；玉虎迎春喜氣生。”按照中國(guó)傳統(tǒng)干支紀(jì)年，2022年是我國(guó)農(nóng)歷的壬寅年，十二屬相以寅為虎，故也稱為“虎年”。中華民族對(duì)虎情有獨(dú)鐘,崇虎，尊虎，是民俗文化的特質(zhì),虎的形象也被歷代藝術(shù)家刻畫得栩栩如生?；⑻?hào)稱百獸之王，野生虎分布在13個(gè)亞洲國(guó)家，中國(guó)就是13個(gè)亞洲國(guó)家之一，在華夏大地上，其品種有分布在東三省的東北虎、分布在新疆青海的新疆虎（1916年滅絕），以及廣泛分布在除上述各地之外的20多個(gè)省市自治區(qū)的華南虎。甘肅就曾是華南虎棲息的樂土之一。

　　隨便打開明清甘肅地方志的“地理志”“物產(chǎn)志”“食貨志”等類目，各府州縣都有關(guān)于虎的記載：《嘉靖平?jīng)龈?middot;物產(chǎn)》明嘉靖時(shí)府所轄平?jīng)隹h、靜寧縣、固原州、華亭縣，均有老虎棲息，并有虎的食物鹿、獐、麂、黃羊、青羊、野豬、貒和猴?！度f(wàn)歷臨洮府志·食貨考》載，明萬(wàn)歷時(shí)府轄狄道縣、渭源縣、蘭州、金縣、河州均有虎及其食物野豬、黃羊、青羊、獾豬、獐子、鹿、狍、貉等。

　　一些甘肅金石碑刻及文集篇目中有關(guān)于人與虎沖突的記載，從中可窺隴上生態(tài)環(huán)境變遷的歷史信息。

　　張維《隴右金石錄》卷四著錄武都柳林鎮(zhèn)的《階州太守田公刺虎記》，是關(guān)于南宋時(shí)期隴南地區(qū)人虎大戰(zhàn)的碑文：宋孝宗淳熙三年（1176年），階州（今武都區(qū)）知州臨洮田世雄，以治理有方，保境安民，孝宗下詔，增其俸祿。一天，“鄉(xiāng)民驚言，群虎暴州之東之三十里，晝夜用不安”。田公聽報(bào)后說：“民害乃出，人事所不及，吾政愧矣！”即派衙役偵查，衙役遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見洞穴中三只乳虎與雌虎戲嬉打鬧，連忙稟告田公。田公騎馬率士卒數(shù)十名絕塵而去。鄉(xiāng)民皆等候、詢問、不知做什么好之際，只見士卒已抬四只死虎而還，于是“男女老幼歡噪爭(zhēng)迎”，“助以笳鼓，喜氣如蒸。翌日，披剝餉士，擴(kuò)皮斑斑滿前，與賓客置酒”。田公細(xì)說刺虎過程：我觀察虎穴幽深，不敢貿(mào)然而進(jìn)，就命衙役用樹干、石頭封死洞口，“且擊且刺”，刺死三只乳虎，激怒雌虎，跳撲怒嘯，“山谷震動(dòng)，望者披靡。吾徐徐強(qiáng)弩一發(fā)，中其頞（鼻梁），愈甚怒”，撲躍怒吼，令士卒持槍挑刺，雌虎張開血盆大口，如嚼脆骨，咬斷槍頭四五寸。田公持戈靜候，瞅準(zhǔn)大張虎口，自喉嚨刺入內(nèi)臟，將其斃命。

　　從中而知，約900年前，隴南山高林密，老虎成群。此后由于人口的增殖，引起生態(tài)環(huán)境的逆轉(zhuǎn)，又使人們飽嘗自己釀的苦酒。據(jù)梁方仲《中國(guó)歷代戶口、田地、田賦統(tǒng)計(jì)》，宋太宗時(shí)太平興國(guó)五年（980年）至端拱二年（989年），階州有人口5689戶，到宋神宗元豐初年（1079年），增至41661戶。增殖的人口為了滿足對(duì)于糧食的需求，只好將山林墾為農(nóng)田，而山林的減少導(dǎo)致老虎的食物——鹿、麝、野豬等減少，老虎為了覓食，只能逼近離階州城30里處，禍害百姓了。但因當(dāng)時(shí)運(yùn)用的是弓箭刀矛等冷武器，尚不足于對(duì)于野生老虎這個(gè)物種造成滅頂之災(zāi)，據(jù)《乾隆新纂直隸州階州志》載，乾隆時(shí)階州尚存老虎、豹、熊等猛獸。到《光緒階州直隸州續(xù)志》，已無(wú)老虎等猛獸的記載。這是因?yàn)?，近現(xiàn)代以來(lái)，隨著人口的急劇增殖，山林的迅速消失，野生老虎急劇減少。

　　宋代田公刺虎不是人虎大戰(zhàn)的唯一記載，清康熙、雍正、乾隆時(shí)，成縣、渭源、臨洮一帶又上演了獵虎慘劇。據(jù)《修理黑峪河道路記》，雍正、乾隆時(shí)，成縣城北30里的黑峪河周邊層巒疊嶂，聳翠凌霄，森林“陰翳而蔽日”，狐兔出沒，“豐草遮路，交枝迷途”，“于是虎肆其虐，往往群居，白晝咥人，為地方害”。乾隆三年（1738年），伐樹鑿石開路，狐兔逃逸，虎跡遠(yuǎn)走，“有負(fù)隅者，則募強(qiáng)弓毒矢斃之。害之既去，道以大辟”。

　　當(dāng)時(shí)，渭源、狄道間森林茂密，走獸眾多，老虎出沒，經(jīng)常傷人，引發(fā)了人與老虎的嚴(yán)酷沖突。清乾隆臨洮詩(shī)人吳鎮(zhèn)撰寫《打虎任四傳》，記載了這個(gè)過程，收錄在《松花庵全集·松崖文稿》中，說：“打虎任四者，渭源農(nóng)夫也，而家實(shí)居狄道。”任四之父被老虎咬死，怒不可遏，對(duì)天盟誓：“誓殺百虎以報(bào)父仇！”于是練習(xí)鳥槍射擊，跟隨獵人打虎。當(dāng)年的獵虎行動(dòng)是一伙獵人的集體行動(dòng)，他們分工明確：拿鳥槍的，揀老虎要害處射擊；持鋼叉的趁勢(shì)叉虎，協(xié)同作戰(zhàn)，方能取勝。具體的戰(zhàn)術(shù)是：“槍發(fā)，則二人持叉以御，或連發(fā)，否則能隨煙起處（虎）攫人也。”無(wú)論是單射還是連射，槍響后，乘老虎驚慌疼痛時(shí)，兩叉手立即舉叉防范老虎撲來(lái)，否則老虎向槍煙散發(fā)出撲來(lái)，槍手必定喪命。任四在獵虎隊(duì)混得久了，膽子大了，技藝精了，遂“只身往跡虎。每遇之，則一槍立斃，蓋得其要害云”。

　　本來(lái)任四殺虎是為父復(fù)仇，“久而成業(yè)，秦隴人爭(zhēng)師之，每鄰邑有虎暴，必迎四。”于是任四率其徒弟前往，“虎無(wú)不得者，收其牙皮，歲足代耕。而厚謝者，或一虎至錢數(shù)十緡，謂之‘命價(jià)’，獵徒無(wú)不求假焉。”也就是說，任四殺虎殺得眼紅了，便把殺虎當(dāng)成了職業(yè)，率其門徒縱橫陜甘，凡殺一虎，必剝皮、拔牙、剔骨，出售賺錢，這比一年四季，臉朝黃土背向天，苦苦耕耘所得強(qiáng)多了。有的鄉(xiāng)村的酬金是殺一虎，贈(zèng)錢數(shù)十緡，一緡就是一千枚制錢，當(dāng)時(shí)可購(gòu)氆氌二十五尺。氆氌是奢侈品，通過對(duì)比，可知?dú)⒁换⒌某杲鸷転檎T人。重賞之下，加速了老虎的滅亡。

　　“任四自少至老，計(jì)所殺已九十九虎，而不能滿百。”猶覺殺父之仇未報(bào)，一門心思，想取第一百只老虎的生命，可謂心太黑了，他忘了物極必反的道理，結(jié)果幾乎送命。

　　為了第一百只虎，年邁的任四背著干糧，進(jìn)入深山，選一大樹，在樹杈中“結(jié)巢以俟。忽一虎咆哮至，槍不及發(fā)，幾為所噬。俄云霧晦冥，若有神人呵虎去，兼責(zé)四過殺者。乃歸而焚香瀝酒，告其父靈，并戒兒孫弟子，世世勿與虎仇也，遂溘然寢虎皮而逝”。神人驅(qū)虎救任四之事，未必有，生死關(guān)頭易生幻覺，也是常有的事。問題是，任四終于明白，這樣無(wú)休止的殺生，是天人共忌的事，于是告誡子孫及徒弟，世世代代不要與虎為敵。

　　這是一個(gè)遲來(lái)的覺悟，可惜不是人人都可以理解的。此后，隴上殺虎之事，仍時(shí)有流傳記載。

　　乾隆嘉慶時(shí)，今榆中南山馬銜山、菜子山一帶森林茂密，棲息著鹿、麝、野豬，當(dāng)然也有老虎。當(dāng)時(shí)，菜子山官灘溝一帶常有老虎傷人之事發(fā)生。桑園子有個(gè)名叫周悅勝（1775年-1845年）的壯漢，受村人激勵(lì)，扛著鍘刀進(jìn)山，數(shù)日無(wú)有音訊，認(rèn)為必死無(wú)疑。不意突然渾身血染的他，肩扛一只血淋淋的死虎歸村。村人視周悅勝為神人，送他從軍吃糧。悅勝?zèng)_鋒陷陣，屢立軍功，自兵勇逐步擢升，最后官至直隸提督。事見新編《榆中縣志·人物志》。

　　《民國(guó)甘肅通志稿》卷十二《物產(chǎn)》記載：老虎“省西南深山中偶有之”，這就是說，20世紀(jì)30年代甘肅西南一帶深山老林中尚存老虎，這表明隴原人口增殖，毀林開荒，導(dǎo)致老虎的棲息地萎縮，老虎只能“偶有之”。

　　延至20世紀(jì)中葉，隴上子午嶺一帶仍有老虎棲息。據(jù)《耿飚回憶錄》載，1940年冬，大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)中，八路軍三八五旅參謀長(zhǎng)耿飚率部進(jìn)入子午嶺華池縣的大鳳川、小鳳川、東華池林區(qū)，開荒種地，受到狼蟲虎豹的襲擊。耿飚組織打獵隊(duì)，三人一組，背貼紅紙作標(biāo)志，以免誤傷。一個(gè)月下來(lái)，打到老虎四只，七八只豹子，上百只狼、狐，上千只兔子。這是現(xiàn)代甘肅野生虎集中出現(xiàn)的一次記錄。

　　1953年10月，一只孤苦伶仃的老虎，不知從哪兒來(lái)，也不知到哪兒去，突然出現(xiàn)在隴中干旱縣份——會(huì)寧，而且是最為偏僻的甘溝驛鄉(xiāng)狼兒岔村。這里干山禿嶺，哪里來(lái)的鹿、麂、野豬充饑，只好冒險(xiǎn)乘著夜色進(jìn)村闖入牛圈，將一只牛犢咬死，正要美餐一頓，不意驚醒村民，十來(lái)個(gè)村民攜镢頭、鐵锨、棍棒，吆喝驅(qū)趕，老虎驚慌竄入山中，鉆進(jìn)山洞躲避。村民就用石頭封住洞口，焚燒秸稈、干辣椒，將其熏死。不久被甘肅省科學(xué)教育館（甘肅省博物館前身，原址在今蘭州市通渭路市政協(xié)樓址）制為標(biāo)本，在館中展出，至今仍藏在省博物館。

　　□鄧 明